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A virtualização de servidores não é um conceito novo. Há mais de cinquenta anos, a solução já era adotada no mainframe – computador central de grande porte, dedicado normalmente ao processamento de extenso volume de informações –, que rodava, em uma mesma máquina física, diferentes estações lógicas.

Para suprir novas necessidades dos usuários, frente ao aumento do volume de dados e da consolidação crescente da convergência de tecnologias, foi preciso encontrar uma forma capaz de atender as demandas das empresas.

O conceito ressurgiu, então, com outros recursos e objetivos decorrentes da evolução da indústria tecnológica. Hoje, é cada vez maior o número de organizações que adotam a virtualização, que tende a se tornar padrão mundial para reduzir custos de administração, manutenção e centralizar o trabalho dos gerentes de tecnologia.

Benefícios

Diferentes sistemas operacionais são executados em uma única máquina física, o que simplifica o gerenciamento e a manutenção do equipamento além de reduzir drasticamente o consumo de energia.

Redução de custos, melhor aproveitamento de espaços físicos, facilidade para desempenhar e gerenciar serviços. A busca por esse cenário já é uma realidade para empresas que adotaram uma das soluções tecnológicas mais difundidas no mercado atualmente: a virtualização. Diante do significativo aumento do volume de dados e da necessidade de maior capacidade de processamento e performance, essa tecnologia veio para otimizar a infraestrutura de TI. A partir dela, diversas máquinas virtuais podem existir, ao mesmo tempo, em uma mesma máquina física.

Uma empresa que tenha, por exemplo, uma série de desktops espalhados em filiais pelo Brasil poderá centralizá-los virtualmente em um único servidor no Data Center. Com a virtualização, a instalação de aplicativos nesses equipamentos, a administração, a troca periódica de cada um deles e a contratação de profissionais para manutenção não são mais necessárias como eram antes. Isso porque as máquinas podem ser acessadas remotamente – até mesmo de um iPhone. O resultado é o melhor aproveitamento da estrutura disponível na organização, sem a aquisição de novos equipamentos.

Empresas que precisam de uma enorme diversidade de plataformas de software, mas que não querem aumentar a plataforma de hardware são beneficiadas por essa tecnologia. Os espaços físicos deixam de ser escassos e os custos de operação e manutenção diminuem, pois, a partir de um recurso físico, vários outros recursos lógicos podem ser criados.

De acordo com o diretor da Seven Internet – Data Center em BH –, Alexandre Neves, a virtualização de servidores não beneficia somente empresas de TI. “Qualquer segmento que tenha um ou mais servidores já pode usufruir de um ambiente virtualizado. Na prática, todo serviço é crítico e necessita estar 24 horas disponível ao cliente além de suportar picos de processamento em horários específicos”, explica.

Indispensável para Data Centers

O benefício é visto claramente nos Data Centers, que passam a ficar mais enxutos e mais fáceis de serem gerenciados. Alta disponibilidade; redução de cabeamentos, do número de máquinas e do consumo de energia; ganhos em espaço, performance e qualidade dos serviços hospedados evidenciam as vantagens da virtualização de servidores.

A criação de uma infraestrutura virtual foi exatamente o que fez a Seven Internet. A empresa investiu mais de R$ 200 mil em servidores para virtualizar a infraestrutura de TI. Com a compra de servidores e Storage da Dell – uma das maiores fabricantes de hardware do mundo –, as informações armazenadas ganharam melhor estabilidade.

“Quando a empresa investe em equipamentos para virtualização, estes obrigatoriamente devem ser de qualidade, com fontes redundantes, equipamentos de backup, storages, etc. Todo esse ambiente traz um grande alívio, principalmente para o administrador de servidores, que não mais se preocupa com fontes queimadas, HDs que pararam de funcionar e placas mãe, por exemplo”, confirma o diretor da Seven. “Tudo é virtual. O tempo é dedicado às tarefas de administrar os serviços, e muito menos em cuidar do hardware”, acrescenta.

Em média, é possível colocar de quinze a vinte servidores virtuais em um único servidor físico, o que representa uma economia considerável. Há menos servidores físicos para monitorar e menor complexidade de infraestrutura – como tomadas, portas de switch, cabos de rede e de energia necessários.

Como todas as empresas querem agilidade e eficiência nas atividades, preferencialmente a um baixo custo, as soluções de virtualização passaram a ser bastante viáveis. “Virtualização hoje é a única forma de a empresa continuar suportando suas aplicações e ainda ter margem para crescimento”, declara o diretor da Seven.

Computação em nuvem

Uma das principais tendências tecnológicas atreladas à virtualização é o cloud computing, conhecido no Brasil como computação em nuvem. A partir dela, o usuário não precisa se preocupar com tarefas como armazenamento, atualização e backup para executar aplicações. Basta acessá-las e utilizá-las diretamente da web, sem que estejam instaladas no próprio computador. Com a mesma facilidade de uso, essas aplicações ficam disponíveis na internet e podem ser utilizadas em qualquer lugar, independentemente da plataforma.

Nesse modelo, a computação (softwares e recursos de hardware) está em algum lugar da rede e é, então, acessada remotamente via internet. Não importa qual seja o sistema operacional. Por essas facilidades, a migração para essa tecnologia está cada vez mais popularizada, como pode ser visto em aplicativos de edição de texto, planilhas, edição de imagem e até softwares de gestão de relacionamento com clientes.

O cloud computing permite ao cliente contratar uma máquina virtual e esta passa a ser elástica, ou seja, pode ser modificada conforme as necessidades. Se for preciso mais processamento, é possível fazer um upgrade imediato de capacidade sem trocar equipamentos. “Temos estabilidade no produto, uma boa base instalada, suporte local, preço e SLAs de garantia. Oferecemos o que há de mais moderno em servidores e storage, backup em locais geográficos distintos, links internet redundantes com fibra ótica, além de profissionais altamente capacitados para executarem projetos de todos os portes”, destaca Neves.

Como o serviço é fornecido em cluster, se um servidor parar de funcionar, os demais que fazem parte da estrutura continuam a oferecê-lo sem que haja perda de dados. Outra vantagem é que os aplicativos podem ser atualizados a qualquer momento sem gerar impacto para os usuários.

TI Verde

Ao cortar gastos e possibilitar o aproveitamento de espaços físicos, a virtualização acaba contribuindo com a economia de recursos naturais e evitando a poluição do meio ambiente. Já que essa tecnologia requer menor número de máquinas físicas, isso reduz a dissipação do calor, a necessidade de refrigeração e, consequentemente, o uso de energia elétrica. As soluções de virtualização reforçam a ideia de “TI Verde” – que consiste em um conjunto de práticas sustentáveis de produção, gerenciamento e descarte dos equipamentos eletrônicos –, com foco na utilização consciente de recursos.

Esta matéria foi publicada no jornal “Diário do Comércio” em 26/01/2010.

Veja também a entrevista com o diretor da Seven Internet, Alexandre Neves, sobre virtualização.

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